Echec de la sortie de Firefox 3.5 malgré le succès prédit (740 lectures)

200903/07

Chaque sortie d'une nouvelle version du navigateur Mozilla Firefox est l'occasion de nombreux buzz internet et confirme la nette progression du navigateur au dépend d'Internet Explorer, dont Microsoft prétend déployer son futur OS Windows 7 E (uniquement pour l'Europe) sans son navigateur IE8.

Quelques jours après sa sortie officielle, Firefox 3.5 connait de nombreux bugs qui empêchent son fonctionnement normal, et ce malgré une RC (Release Candidate) disponible depuis le 19 juin dernier.

Pourquoi autant de précipitation à sortir cette version 3.5, qui par ailleurs n'obtient pas de bons résultats au benchmark Peacekeeper par rapport à ses trois nets concurrents que sont Safari, Chrome et Opera.

Chaque nouvelle version de Firefox est Obamaïsée

Mozilla nous habitue à sa façon depuis quelques années déjà à ce subtile mélange de show dans le business, enfin c'est en tout cas l'impression laissée, faire du bruit, beaucoup de bruit, et le propager. Et ça marche, car la fondation Mozilla sait avec justesse toucher les communautés susceptibles de buzzer le plus, celles des services internet en général. La com est nickel, les têtes sont sympas, tout le monde à l'air très "gueule d'un salarié de Google"*. Il y a un peu de pop dans tout ça. 

La sortie de Firefox 3.5 était annoncée fracassante par beaucoup sinon tout le monde.

Une meilleure gestion de la navigation privée, un nouveau moteur Javascript, la compatibilité HTML5 (wouah pour le coup c'est énorme), on se disait que Firefox allait pouvoir rivaliser avec la rapidité de Chrome, sortie seulement en septembre dernier et réellement impressionant de stabilité et de rapidité.

Si 48 heures après sa sortie on enregistrait déjà plus de 8.5 millions de téléchargements, preuve d'un énorme succès marketing, les premiers rapports de bugs apparaissaient aussi vites et provoquaient un peu de consternation chez certains, qui sont même repassés à une version précédente tellement la version 3.5 était instable.

Une mise à jour est annoncée pour la fin du mois de juillet, ce qui va limiter la casse.

Des bugs en série et un benchmark moyen

Trois jours après sa sortie, ce sont plus de 55 bugs qui étaient recensés, dont des problèmes de fonctionnement d'extensions, des ralentissements ou plantage du navigateur.

Ce navigateur, disponible depuis le 30 juin et qui a connu 3 Release Candidate laissait espérer un peu moins de remous, d'autant que Tristan Nitot, président de Mozilla Europe, laissait espérer un navigateur d'une autre génération.

Firefox 3.5 est jusqu'à dix fois plus rapide que Firefox 2

Tristan Nitot

Nous avons effectué un test de performance de différents navigateurs à l'aide du service en ligne Peacekeeper, qui va après autorisation d'installation et d'execution d'un petit applet Java pouvoir établir une série de tests de votre navigateur et d'en qualifier les performances.

Ci-dessous la capture des meilleurs navigateurs (qui tournent sous des processeurs populaires) d'après le site Peacekeeper.
Mais ces résultats sont déjà surestimés entre 40% et 60% par rapport aux miens (avec une config Intel Core 2Duo T5600 à 1.83 Ghz pour ceux qui veulent tout savoir).

Selon le rapport du benchmark, Firefox 3.5 se placerait à peine au même niveau que Opera 9.64, et non largement au-dessus comme le montre l'écran précédent.

Voici en effet nos résultats :

Il faut précisé que ce benchmark a été fait sur Firefox 3.0.11 (et non la 3.5), Opera 9.64 (et non Opera 10) et Internet Explorer 7 (et non IE8, IE6 pour sa part, n'a pas survécu aux supplices du benchmark).
Mais une petite règle de 3 placerait mon Firefox 3.5 a une valeur de 989 points, soit celui d'Opera 9.64.

Ce benchmark établit sa note sur les critères suivants :

• Rendering / Rendu
• Social Networking / Réseaux sociaux
• Complex graphics / Graphiques complexes (canvas, ...)
• Data / Données
• DOM Operations / Opérations sur le DOM (Document Object Model)
• Text parsing

Je place ci-dessous les differents tests selon les 6 critères donnés :

Pourquoi ne pas faire le test plutôt que de se baser sur un calcul qui ne reflète pas forcément les performances du logiciel ?

Parce qu'après m'en être pris aux défauts de la version 1.5 puis de la version 3 (il y a tout juste un an), et surtout parce qu'un navigateur étant un outil de travail avant tout, je ne veux pas perdre ce temps à ré-installer une version précédente.
La version actuelle (celle des tests, 3.0.11) est elle aussi pas mal bugguée, surtout pour un usage intensif en développement.
Très récemment, un bug provoquait même la panne de Firefox sous la dernière version de Prestashop, une solution Open Source de boutique en ligne, pour une "banale détection" d'un plugin Java.

La donnée importante de ces benchmarks est la mauvaise position de Firefox 3.5 (deux fois moins bon) par rapport à Chrome.

Alors que les objectifs avoués de Mozilla étaient bien d'atteindre le niveau dit des navigateurs de dernières générations que sont Safari 4 et Chrome, pour tout simplement être dans le bon train des navigateurs de demain et pouvoir de mieux en mieux supporter les logiciels en ligne à la demande (SaaS)  qui demandent une qualité et rapidité d'execution de plus en plus importante, au coeur des enjeux probablement du projet Firefox.

Je peux assurer, en revanche, qu'entre l'ancienne génération de navigateurs, disons période Firefox 2 et Internet Explorer 6, et la nouvelle génération - je pense tout particulièrement à Firefox 3.5, Safari et Chrome - les performances globales des browsers ont été nettement améliorées.

Tristant Nitot, depuis neteco.com

Vidéo de présentation de Firefox 3.5 :

La guerre des navigateurs existe t-elle ?

On ne parle plus de la guerre menée contre Internet Explorer, et surtout Microsoft, pour son leadership totalitaire sur le marché, loin de l'idée de vouloir "améliorer le web" que se fait Tristan Nitot (et tant d'autres).
Ca c'était une guerre juste, pas encore tout à fait terminée car IE (8,7 et version 6 confondues) a toujours un monopole d'environ 60% du marché, contre 31% pour Firefox (selon l'agence d'analyses StatCounter Global Stat). IE a visiblement du mal à pouvoir se positionner comme un navigateur moderne devant les services en lignes qui se multiplient et exigent des performances qui puisent le moins sur les ressources du client.
Dans cette guerre là, Mozilla avait réussit le pari de se rallier toute la communauté des standards du web, de l'accessibilité, mais pas encore des développeurs ou de tous les développeurs, ou des designers ou autres DSI, qui envoient toujours des captures signées IE.

On parle d'enjeux liés à un nouveau modèle économique en pleine (r)évolution, le SaaS ou Sofware as a Service.

Les SaaS sont-ils un enjeux pour les navigateurs internet ?

Le SaaS est un modèle qui génère aujourd'hui plus de 122 Millions d'euros en France (source IDC) contre 5,7 milliards de dollards dans le monde (sur 2007).

C'est un modèle économique basé sur la location plutôt que sur la vente d'une licence logicielle, comme l'était son prédecesseur l'ASP (Application Service Provider). Pour en savoir plus sur le modèle SaaS et ASP, cliquez sur ce lien.

La place de Google n'est pas la moins bonne dans ce secteur, faut-il encore dresser la liste (qui s'agrandit chaque année) des services proposés et offerts par Google ?
Avec l'arrivée de Chrome, qui peine encore très largement à conquérir des parts (autour de 5%), mais qui a réellement des performances constatables au quotidien à l'usage, et sachant que Mozilla dépend pour beaucoup de fonds provenant de Google (57 millions de dollards, soit 85% des revenus globaux de la fondation), la question posée par Neteco.com est Google continuera t-il a financer Mozilla ?
Au moins jusqu'en 2011. Le temps presse et cette échéance doit peser lourd sur le projet Firefox, même si d'autres financiers sont aussi là, comme EBay.

J'ai envie de conclure en disant qu'une fois de plus la sortie de Firefox est en demie-teinte, un large succès au niveau du téléchargement, une réactivité immédiate des utilisateurs, mais encore des bugs suffisament génants pour éviter de changer de version immédiatement, et préférer attendre une version plus stable.

Surtout, disons-nous bien que tout le bruit que Mozilla fait autour du web ne peut qu'être bénéfique au web et donc à ses utilisateurs.
C'est certain que voir arriver Goggle il y a 6 mois à peine dans le monde des navigateurs pour proposer Chrome, qu'on peut qualifier de super navigateur, doit mettre une pression supplémentaire.
Mais je reste développeur avant tout, et mes habitudes de travail, couplées aux supers-outils de Firefox que sont les add-ons (dont le site tourne sous CakePHP, juste comme ça pour le placer), m'empêchent de trouver mieux ailleurs, même si je peste souvent contre ce Firefox lent ou qui se bloque.
Le navigateur idéal serait un combiné de Chrome, pour son moteur Javascript (le même que Safari) ultra-performant, sa gestion des process par onglets (lire notre article sur Chrome) qui le rend super stable, avec l'ergonomie et tout ce qu'on nomme Add-ons de Firefox et qui le rendent si populaire et indispensable.

Safari, Google et Mozilla pour un web meilleur, moi ça me plait bien, même s'il ne devait en rester qu'un à la fin.

Tant qu'un de ces trois là ne propose pas 10.000 dollards  à celui qui utilise son logiciel...

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