Google sort un nouveau navigateur client open source : Google Chrome (273 lectures)

200803/09

Google a annoncé hier, mardi 2 septembre 2008, la sortie en version beta de son nouveau navigateur internet, qu'il veut "rapide, stable, et conviviale".

Derrière ce qui peut sembler être qu'un navigateur de plus dans l'ensemble du parc existant, se cache un logiciel tout à fait innovant, qui symbolise la force de Google et sa capacité à toujours anticiper les usages de demain. 

Un navigateur fidèle à l'image de Google

Google, on le sait, a toujours adopté un style épuré, et c'est encore le cas avec son navigateur, ou la barre de navigation comme la barre des menus sont absentes.

Côté fonctionnalités, il y a beaucoup de Firefox 3 dans ce navigateur aussi, avec en plus une seule barre multi-fonctions : recherche de favoris, d'url, et recherche intuitive de mots-clés.

La page d'accueil apporte également sous forme de vignettes les sites les plus visités, les derniers sites ajoutés aux favoris et les derniers onglets fermés.

"Pour la plupart des gens le navigateur n’est pas le plus important, c’est un simple outil permettant l’accès aux pages, aux sites et aux applications qui composent le web. A l'image de la page d’accueil classique Google, Google Chrome est simple et rapide. Son interface est discrète et vous permet de trouver ce que vous cherchez."

Un navigateur client multitâche

L'annonce de la sortie de ce navigateur en version beta (uniquement pour Windows pour le moment) intervient juste après celle de Microsoft de sa sortie de Internet Explorer 8 beta 2, encore à la peine comparé aux autres.

Google n'affiche pas uniquement l'ambition d'avoir un navigateur à ajouter à toutes ses applications existantes, mais bien de devenir un logiciel à partir duquel on pourra lancer d'autres applications externes, domaine dans lequel Google affiche des prétentions très sérieuses face à Microsoft,  IBM, SUN, ou encore Open Office.

Le nerf de la guerre se trouve bien là : il s'agit de préparer pour Google l'informatique de demain, et de pouvoir lancer des logiciels clients depuis son navigateur. Google s'est pour cela inspiré de composants propres à Firefox, et utilise également Webkit (Apple), un moteur de rendu open source. 

Une innovation technologique stupéfiante : le Chrome Process Manager et la machine virtuelle Javascript V8

Lorsqu'on voit ce que Google a développé, on se demande forcément pourquoi d'autres navigateurs ne l'ont pas fait avant eux, tellement le concept est intérressant et apporte plus de puissance et de sécurité à la fois.

Pour mieux comprendre de quoi il en retourne, Google propose une bande-dessinée (en anglais, mais un niveau 3iem suffit) qui illiustre autant leurs buts que leurs moyens. 

Pour résumer et vulgariser le principe, à l'inverse de tout autre navigateur à onglets tels que Firefox, Internet Explorer 7 ou Opera, Google Chrome va gérer chaque onglet comme une application unique et non rattacher tous les onglets en une seule application.

Comme l'explique l'illustration fournie par Google ci-dessous, "un des problèmes avec les navigateurs est qu'ils sont par défaut construits autour d'une seule chaîne", chargée d'embarquer (pour un même onglet) le html, le javascript, les plugins utilisés (par exemple le flash player, ...). Si un élément de cette chaîne, par exemple le javascript, vient à bugguer, le navigateur bloque voir plante. Et sans parler de bug, le navigateur reste bloqué tant que le javascript n'a pas "redonné le contrôleur au navigateur".

Ce système on le comprend assez bien est faillible dès lors qu'on utilise le navigateur pour autre chose qu'un emploi "un seul onglet" ; vous avez 10 onglets d'ouverts, et le 10ième va planter votre navigateur entier et vous faire perdre un temps précieux.

Si on pense maintenant le navigateur comme "relais" de client applicatif, tel une suite bureautique, planter un navigateur deviendra un vrai cauchemar pour son utilisateur.

Avec son nouveau navigateur, Google sépare chaque processus (html, javascript, ...) et permet à chaque onglet d'être en quelque sorte un process indépendant des autres.
Autrement dit, en imaginant qu'un onglet pose problème, c'est uniquement le process de cet onglet qui va être impacté, par les autres onglets et donc pas le navigateur lui-même.

Plutôt interressant si on envisage le navigateur en tant que client applicatif.

Google Chrome beaucoup moins gourmand en ressource mémoire

Je me suis livré à un petit test rapide comparatif entre Firefox 2 (lire ici pourquoi je ne travaille pas encore avec Firefox 3) et Google Chrome. Avec évidemment le même nombre d'onglets ouverts et les mêmes sites internet.

Le résultat, c'est que le navigateur Google Chrome est deux fois moins gourmand en mémoire que Firefox.

Un super moteur Javascript : le V8 Javascript Engine

"Nous avons également construit V8, un moteur JavaScript plus puissant, pour faire fonctionner la prochaine génération d'applications web que les navigateurs d'aujourd'hui ne permettent pas encore de créer."

C'est une équipe Danoise qui a conçu ce super moteur, disponible en open source. 

Comme le dite Google, il s'agit d'anticiper ce que seront les applications web de demain (et certaines déjà d'aujourd'hui), ou le javascript joue un rôle prépondérant.

Si je ne me suis pas encore livré à des tests appronfondis, qui demandent un usage sur plusieurs jours, il reste que ce navigateur proposé par Google parait tout à fait séduisant, très rapide, et très fonctionnel.

C'est un coup dur pour Firefox, malgré ce que peuvent en dire certains du côté de la fondation Mozilla, lorsqu'on sait que Google finance 85% du budget de la fondation Mozilla...

Cette concurence ne peut être que positive pour l'utilisateur.

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